２００４／３／２８（日）
昨日は予想外にＵ氏に付き合っていただいたので、ほとんどホテルの部屋にはいなかった。インドネシアのホテル・グランマハカムは上等だが、シンガポールのこのホテル・パラマウントはイマイチで「部屋は汚いけど、びっくりしないで下さいね」と、Ｈ女史から聞かされていたが、泊まった１２２７号室は、最上階・１２階のダブルの部屋を一人で占領できて、十分上等。強いていえば、となりのビルを解体している工事の音がうるさい程度で、これもまぁ今日は休みなので日中に部屋にいるが、明日・明後日は昼間は仕事でいないし、気になることもない。ここも部屋の鍵はカードキーになっていて、エレベータに乗るときもこのカードを差し込まないと動かない。しかも１２階に行くには１２階の部屋のキーカードでないと受け付けないという仕組み。セキュリティはちゃんとしていると感心。
今日はＵ氏の部下のＹ氏が夕食を案内してくれるとのこと。それまではＨ女史と二人で、市内へでも出て、散策とか買い物とかしようという次第だ。朝食はホテルの１階でバイキング。食事は昨日までのグランマハカムの方が上等だったが、ここもバイキング形式で、コーヒーもオレンジジュースもおいしい。お粥も準備してあって、日本食もそれなりに食べられるようになっている。
出発までの時間は、インドネシアの出張の報告書作りと、インターネットでメールのチェックとかＨＰの掲示板のメンテナンスに充てる。ホテルの各部屋にはＬＡＮが来ていて、Ｗｅｂ閲覧とe-mailの送受信が可能。inter-touchという会社のサービスだ。日本のビジネスホテルのように無料で使い放題とまではいかないものの、１分あたりS$０．８５の従量制。一日の最大課金はＳ＄３５に抑えられているが、円で考えると￥２，５００ぐらいで、使い放題にするにはちょっと高い。もうちょっと安けりゃ文句ないんだが、定額常時接続なんてのは日本でもここ１〜２年の話しで、それまでは時間を気にしながら、ちょっとつないでメールを送受信しては、オフラインで返信を書いて、まとめてアップロードというのが当たり前だった、と思い出す。
１１時ごろにタクシーを呼んで、いったんオーチャードに行く。昨日行ったＤＦＳで、Ｈ女史に手伝ってもらって妻への結婚記念日の土産にバッグその他を物色。３階・４階のブランド物のお店をいろいろと物色して回って、けっきょくＣＯＡＣＨで購入。その後、ＤＦＳ隣のホテルのロビーで、ケーキ＆コーヒー。チョコレートケーキにしたら、めちゃくちゃ甘い。オーチャードの見物＆買い物も昨日･今日で堪能したので、デカいマーライオンがあるというセントーサ島にでも行こうとしたのだが、タクシーとかロープウェイでの行き方が分からず断念。いったんホテルに戻って休憩、Ｙ氏が来てくれるのを待つことにする。
夕刻、ホテルに迎えに来てくれたＹ氏の案内で、ふたたびオーチャードへ。儀安城というツインタワーのデパートへ行く。ここは高島屋が入っていて、ちょいとしたショッピングの名所らしい。上のほうが食堂街になっていて、Ｙ氏のお勧めは、「クリスタル・ジェイド・パレス（翡翠皇宮酒家）」という中華の店。看板には、ラーメンと小竜包が店の名前の後についているところを見ると、これらが自慢の料理なんだろう。かなりの人気店らしく、整理券を配っていて、入店待ちの客が、入り口のベンチに座っているだけで１０人以上、周辺に立っている人をれると３０人ぐらい待っている。我々の順番がまわってくるまでは３０分以上あるので、その間は店内を散策ということにして、いったん解散する。１階の吹き抜けのところで待ち合わせ。店内で買い物をする趣味もないので、オーチャードに出て建物を外から見物する。
やっと集合したクリスタル･ジェイド・パレスだったが、まだまだ待たされる。随分と人気の店だ。Ｙ氏いわく、「以前は別の場所にあって、もっと狭かったのですが、人気が出て、場所も移り、メニューも増えているようです」とのこと。入り口の横には、写真入りのメニューが大きく貼り出されている。ここである程度メニューを選んでおく。番号を呼び出されて、案内されたのは、入ってすぐ左のテーブル席。ここで食べたメニューは、
ビールは、ここでもタイガービール。シンガポールの食事でビールというとこれが定番のようだ。何ヶ所かで食事したが、ビールは全部これだった。小龍包は、店の看板だけあって、なかなかおいしい。雪菜の炒め物は、昨日のヒルマン・レストランでも食べたが、クリスタル・ジェイドの方が仕上がりが柔らかい。ラーメンは、Ｙ氏が「最後は仕上げに、それぞれ一種類ずつラーメンを食べましょう」というので、酸っぱくて、辛いという名前に惹かれて「酸辛ラーメン」というヤツにした。ハーブが効いていて美味しいが、予想外だったのはスープが餡かけで、どんぶり一杯を完食するのに随分時間がかかった。またもや夕食は満腹。
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